Andrés Manuel del Río
Fernández (1765-1849), naturalista español descubridor del vanadio.
Nació el 10 de
noviembre en Madrid. Cursó estudios de química analítica y metalúrgica en
España y en varios centros europeos; en París trabajó en el laboratorio de
Antoine Lavoisier. En 1795 fue nombrado catedrático de Mineralogía en el Real
Seminario de Minería de México. Al estudiar en 1801 la vanadita, encontró un
nuevo metal al que designó con el nombre de eritronio (el vanadio), aunque
posteriormente consideró que se trataba del cromo. Descubrió la aleación
natural de oro y rodio, y el seleniuro de mercurio, entre otros compuestos.
Perteneció a la Real Academia de Ciencias de Madrid, a la Sociedad Werneriana
de Edimburgo y a otras corporaciones científicas. Entre sus obras figuran: Manual
de geología (1841), que incorporaba la flora y fauna fósiles de México, y Elementos
de orictognosia (1795-1805). Murió el 23 de marzo de 1849 en la ciudad de
México.
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